Первые упоминания о Сарканде относятся по Ч.Валиханову и Н.П.Ивлева к 1857 году.Первые поселения появились на берегу р. Сарканд в 1858 году, когда были переселены 22 семьи из Капальского и Лепсинского уездов.
В 1872 году открылась первая школа. К этому времени в здесь занимались выращиванием злаковых культур (пшеница, рожь, овес), кормовых культур (клевер). Достаточно хорошо было развито пчеловодство. К 1890 году можно отнести начало развития садоводства и выращивание винограда.
В 1928 году решением ВЦИК Каз.АССР был образован Саркандский район, в его состав входила Черкасская волость и Лепсинский уезд.
В 1929 году в связи с коллективизацией на территории района возникли первые колхозы “Красный Путиловец” в с.Тополевка, “Красный Октябрь” в с.Сарканд.
В 1929-1935 гг в районе образовано 35 артелей.
В 1930 году район был расформирован и передан в состав Аксуского и Лепсинского районов.
В 1933 г. – 1 марта – вышла районная газета “Путь Ленина”.
В 1935 году Саркандский район был восстановлен.
В 1934г. были созданы первые МТС.
В 1935 году в районе действовало 14 школ: из них – 2 средних, 2 семилетних, 10 начальных. Общий охват учащихся 530 человек.
В 1935 году в районе было 35 номеров телефона, радиоузел на 270 точек, выписывалось 1600 газет и журналов.
В 1935 году – появилась звуковая кинопередвижка.
До 1964 года Сарканд был селом, с сентября 1964 г. по октябрь 1968 г. – поселок городского типа. С 31 октября 1968 года Указом Председателя Верховного Совета Каз. ССР преобразован в город Сарканд.
По переписи 1989 года население города составляло 21550 человек, на 01.01.2002 года население города составляет 15803 человек.